[인천 구월동 한의원] 궁금한 약재 이야기 XVII - 익모초

육모초라고도 불린다. 주로 들에서 자라며 키는 약1m이다. 가지가 갈라지고 줄기 단면은 둔한 사각형이며 흰 털이 나서 흰빛을 띤 녹색으로 보인다. 잎은 마주나는데, 뿌리에 달린 잎은 달걀 모양 원형이며 둔하게 패어 들어간 흔적이 있고, 줄기에 달린 잎은 3개로 갈라진다. 갈래조각은 깃꼴로서 다시 2∼3개로 갈라지고 톱니가 있다.

꽃은 7∼8월에 연한 붉은 자주색으로 피는데, 길이 6∼7mm이며 마디에 층층으로 달린다.
꽃받침은 5개로 갈라지며 화관은 입술 모양이고 2갈래로 갈라지며 아랫입술은 다시 3개로 갈라진다. 4개의 수술 중 2개가 길다.  열매는 작은 견과로서 넓은 달걀 모양이고 9∼10월에 익으며 꽃받침 속에 들어 있다. 종자는 3개의 능선이 있고 길이 2∼2.5mm이다.

포기 전체를 말려서 산후의 지혈과 복통에 사용한다. 중국에서는 이 풀의 농축액을 익모초고(益母草膏)라고 하는데, 혈압강하·이뇨·진정·진통 작용이 있다고 한다. 한국·일본·중국에 분포한다.

출처 - [네이버 지식백과] 익모초 [益母草] (두산백과)

익모초는 1m 가량 자란다.

익모초(益母草)의 이름을 풀어보면 '어머니에게 이로운 약초'라는 뜻을 지녔습니다.
동의보감에서는 -독이 없고 맛은 맵고 달다. 눈을 맑게 한다. 특히 월경을 순조롭게 하고 임신을 돕는다. 출산 전후 여러병을 잘 치료한다-라고 일컫고 있는데 부인과 관련된 질환에 효과를 보지 않는 경우가 거의 없어 부인의 선약이라고 불리기도 했습니다. 그래서 예전에는 딸이나 며느리가 아프면 익모초를 따다가 조청을 고아 먹였다고도 합니다.
최근 연구결과에 의하면 안면홍조와 식은땀이 나고 얼굴이 화끈거리는 증상, 혈류개선효과, 갱년기 증상에 탁월한 효능을 보인다는 내용들이 임상결과로 나와있습니다.

익모초는 약간 찬 성질을 지니고 있어서 출산 후에 비정상적으로 몸에 열기가 많아졌을때 열기를 식혀서 빠르게 고갈되는 에너지를 보호합니다. 출산 시 태아를 몸 밖으로 밀어내기 위해 에너지를 쏟아내다 보면 몸에 열이 많아지고 혈액은 비정장적으로 뭉쳐서 정체됩니다. 또한 부종이 발생하며 근육과 인대, 관절이 늘어나 아프고 무기력해집니다. 이럴 때 익모초를 사용하면 늘어져있는 산모의 몸을 수축시켜서 제자리를 찾게 하고, 불필요한 수분과 정체된 어혈을 제거해서 산후 회복을 돕습니다.
익모초는 자궁에 관한 효능 외에도 여성에게 유익한 점이 많이 있습니다. 익모초의 맛은 매우 쓴데, 이 쓴맛은 정체된 혈을 풀어내고 막힌 곳을 뚫어주는 힘을 냅니다. 자궁에 작용하여 생리를 원활하게 하고 방광에 작용해 소변이 잘 나오지 않는 증상에도 도움을 줄 수 있습니다.
더위를 먹어 가슴에 열이 차오르는 것을 내리는 데에도 좋습니다. 그 밖에도 항산화 효과와 부종 해소, 혈당 조절 및 혈액순환 개선 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
익모초가 여성에게만 이로운것은 아닙니다. 열진정효과가 탁월하여 양기가 강한 단오에는 익모초즙으로 여름을 대비했으며 음력 6월6일 유두에도 익모초를 먹어 더위를 피했습니다. 따라서 몸에 열이 많아 얼굴이 자주 붉어지고 몸이 후끈거려서 여름만 되면 기운을 쓰지 못하는 남성들에게도 좋으며, 열이 오르고 가려운 갓난 아이의 피부염에 익모초를 우려낸 물로 목욕을 시키면 피부를 진정시킬 수 있습니다.

익모초 꽃

좋은 약재임은 분명하나, 누구에게나 맞는 것은 아니며, 맞지 않으면 부작용이 나기도 합니다.
효과를 내기 위해서는 적절한 용량이 투여되어야 하며, 때에 따라서는 다른 약재와 배합이 되어야 할 때도 많습니다.
성질이 차고 맛이 쓰기때문에 오랫동안 먹어도 되는 약재는 아니며 과다복용시에는 중독증상 또는 복통과 설사가 유발 될 수 있습니다.
생리통이 있으나 자궁의 허한증이 심해서 발생된 생리통 환자에게는 맞지 않습니다.
생리혈이 묽고 양이 많은 환자도 복용에 유의해야 하며 산허증, 기혈허약이 뚜렷한 환자에게도 익모초는 주치료약이 될 수 없습니다. 자궁을 수축시키는 작용이 있기때문에 임산부에게도 권하지 않습니다.
어혈과 함께 다른 원인이 겸해 있는 경우라면, 익모초 한가지로 안되고, 다른 약재와 배합되어야 효과적입니다.

민간요법에서 전하는것처럼 여성에게 좋은 약재라고 무조건 복용하지 마시고 본인의 질병과 증상, 체질에 따라 복용해야 하니 전문가와 상의 후 복용하기시 바랍니다.

경희수세보원한의원

032-461-1617

인천 남동구 구월남로 194 3층